Las ganancias de las granjas porcinas aumentan con los potenciadores del sabor en la alimentación de los cerdos

En la competitiva industria porcina, mejorar las tasas de crecimiento, acortar el tiempo de comercialización y reducir los costos de alimentación siguen siendo desafíos constantes. La ingesta de alimento es uno de los factores más críticos que afectan el rendimiento del crecimiento. Muchos agricultores se enfrentan a la frustrante situación de que el alimento cuidadosamente formulado no se toca, lo que lleva a un crecimiento atrofiado y a un retraso en la preparación para el mercado. Este problema se agudiza particularmente durante el destete. Este artículo explora cómo los potenciadores del sabor para cerdos pueden resolver los problemas de alimentación selectiva y mejorar la rentabilidad de la granja.

En la producción porcina moderna, proporcionar un alimento nutricionalmente equilibrado que satisfaga los requisitos de crecimiento, reproducción y mantenimiento es esencial. Sin embargo, la ingesta nutricional depende en gran medida del consumo voluntario de alimento. Solo con una ingesta adecuada los cerdos pueden crecer saludablemente y alcanzar el peso ideal para el mercado.

Múltiples factores afectan el comportamiento alimentario de los cerdos:

• Factores ambientales: La temperatura (tanto el estrés por calor como por frío), la humedad, la ventilación y las condiciones de iluminación impactan significativamente el apetito.
• Factores sociales: La densidad de población, la jerarquía del grupo y el estrés por el transporte o la reagrupación pueden reducir la alimentación.
• Factores animales: La genética, el estado de salud, la edad y el estado fisiológico (gestación/lactancia) influyen en los patrones de consumo.
• Factores dietéticos: La densidad energética, los niveles de proteína, el equilibrio de aminoácidos y, lo más importante, la palatabilidad determinan con qué facilidad los cerdos aceptan el alimento.

El comportamiento alimentario de los cerdos está fuertemente influenciado por los sentidos químicos como el olfato y el gusto. Asegurar una alta palatabilidad del alimento se vuelve particularmente crucial durante los períodos de apetito reducido, como después del destete.

Existen dos enfoques principales: usar ingredientes inherentemente palatables o agregar aditivos para alimentos como potenciadores del sabor para hacer que el alimento sea más atractivo.

Sorprendentemente, los cerdos poseen al menos tres veces más papilas gustativas que los humanos, lo que indica una sensibilidad gustativa superior. Esto los hace particularmente receptivos a los aditivos de sabor.

Estos aditivos estimulan el consumo al mejorar el sabor y el aroma, las dos modalidades sensoriales más estrechamente relacionadas con el comportamiento alimentario. También pueden enmascarar sabores indeseables de ciertos ingredientes.

Los aditivos de sabor muestran el mayor impacto durante los períodos de alto estrés como el destete, cuando los cerdos se enfrentan a múltiples desafíos fisiológicos al pasar de la leche al alimento sólido.

Algunos productos imitan los sabores de la leche de la cerda para fomentar el consumo temprano de alimento sólido, facilitando la transición del destete.

Si bien teóricamente beneficioso para las cerdas con ingesta de lactancia inadecuada, la investigación no ha demostrado consistentemente mejoras en el rendimiento.

Extensos estudios de preferencia muestran que los cerdos favorecen consistentemente los sabores dulces, lo que lleva al uso generalizado de edulcorantes como la sacarina. Otras opciones populares incluyen vainilla, leche y sabores de frutas, a menudo en combinación.

Si bien las pruebas de preferencia muestran claramente que los cerdos prefieren ciertos sabores, los estudios de rendimiento del crecimiento arrojan resultados mixtos. La mayoría de los beneficios observables ocurren en la primera semana posterior al destete, y los efectos disminuyen después.

Las consideraciones clave incluyen:

• Priorizar los sabores dulces, lácteos o afrutados
• Adaptar los productos a fases de crecimiento específicas
• Elegir marcas de renombre con garantías de calidad
• Realizar pruebas a pequeña escala antes de la implementación completa
• Consultar a profesionales de la nutrición

El uso adecuado implica:

• Seguir las pautas de dosificación recomendadas
• Almacenamiento adecuado en condiciones frescas y secas
• Posibles sinergias con probióticos o enzimas
• Garantizar la seguridad del producto y el cumplimiento normativo

Los desarrollos emergentes incluyen:

• Alternativas de sabor natural
• Microencapsulación para liberación controlada
• Formulaciones personalizadas para razas/etapas de producción específicas

Los casos documentados incluyen:

• Grandes operaciones que aumentan la ingesta de destete y reducen la diarrea
• Granjas medianas que mejoran las tasas de crecimiento de los cerdos de engorde

Los especialistas de la industria enfatizan que, si bien los potenciadores del sabor pueden ser herramientas valiosas, no son soluciones universales. La efectividad depende de la selección adecuada y la integración con los programas generales de nutrición y gestión.

Los potenciadores del sabor representan una herramienta potencialmente valiosa para mejorar la ingesta de alimento y el rendimiento del crecimiento, particularmente durante fases críticas como el destete. Sin embargo, su efectividad depende de múltiples factores, incluida la selección adecuada del producto, la dosis y la integración con las prácticas generales de gestión de la granja. Cuando se usan apropiadamente, estos aditivos pueden contribuir a una mejor rentabilidad en los sistemas de producción porcina.